Chu aux oiseaux...

Deux jours, cette semaine, j'ai eu la maison à moi seul. Deux jours bien ordinaires, avec un minimum d'accomplissements, à part peut-être l'installation de la mangeoire à oiseaux, cadeau charmant reçu à Noël cette année. Notre cours donne pratiquement sur le parc de la Gatineau, les boisés n'ont rien de dense, mais juste le nécessaire pour permettre aux oiseaux de s'approcher.

Les voisins dont déjà bien équippés pour la chose, le choix ne manque pas. L'addition de notre mangeoire ajoute quand même une alternative qui n'a pas pris beaucoup de temps à être adoptée! Dans la demi-heure qui a suivi la pose, les mésanges à tête noire avaient commencé à passer. Ma présence à 10 pieds ne les a pas effrayées, le temps de quelques clichés.

Nous sommes choyés, je crois. Outre les écureuils (noirs, gris et roux), les tourterelles ont trouvé un abri occasionnel sous le deck de la piscine, et la présence au sol de graines de tournesol n'est pas pour leur déplaire. Les moineaux communs (pardon... les bruants chanteurs) font aussi escale.

Accompagnant souvent les mésanges, la sitelle à poitrine blanche vient se promener la tête en bas. J'en ai identifié deux. Je crois que le tournesol n'est pas son premier choix, car elle passe plus de temps à tenter de déloger des insectes dans l'écorce des arbres... comme les quatre pic-bois! Il y a un Grand Pic, la crête rouge bien dressée, et trois autres plus petits, deux pics mineur, et un autre, encore plus petit. Ils sont saisissants à voir!

Deux couples de cardinaux viennent aussi quelques fois. Le rouge vif des mâles ressort bien sur la neige.

Je me suis gardé quelques graines de tournesol dans les poches pour tenter d'attirer les mésanges moi-même, comme je l'ai fait dans le passé. Ma première tentative réussie a eu lieu lorsque j'accompagnais mon père pendant ses expéditions photo, à l'entrée du Parc, derrière le centre Asticou. En s'installant debout, immobile, près des mangeoires installées à cette fin, les mésanges venaient en confiance (toute relative) se poser sur ma main et repartaient avec leur butin. Avec un peu de chance, le manège se répétait. Il y a quelques années, sur le sentier du lac Leamy, j'ai pu refaire la même chose, sans les graines.

Alors j'étais impatience de ré-essayer, chez moi, cette année. Il m'a fallut attendre près de deux heures, sous la bruine verglaçante, pour qu'une mésange prenne son courage à deux ailes et se pose sur mon doigt. :) Vraiment sympa! Dès que j'aurai de bonnes photos, je vous promets de les afficher!

Bonne Année 2006!

Bogue informatique

Dommage qu'un disque rigide n'était pas sur ma liste de Noël... Je dois procéder à une difficile opération de sauvetage, dont l'issue est plus qu'incertaine. Au moins, je dois admettre que mon logiciel de protection de l'intégrité de mes données a bien fait son travail: elles sont tellement bien protégées que je ne suis plus en mesure d'y avoir accès.

Le PC de ma douce a également souffert juste avant les Fêtes, le bloc d'alimentation électrique a flanché, mais la remplacement de la pièce a été sans douleur. Je crains que je n'aurai pas cette chance, alors il y aura une longue journée de congé consacrée à mon PC...

Notez que dans ma malchance, je peux quand même vous jaser un peu, grâce à Knoppix, une version du système d'exploitation Linux auto-exécutable qui roule à partir du CD-ROM (il y a même une version DVD). Tout y est, l'installation provisoire se fait en mémoire vive (avec 1 GB, ca roule plutôt bien), et je peux presque tout faire.

Souhaitez-moi bonne chance dans mon entreprise. J'espère vous revenir rapidement avec un système en santé. :)

Evening stroll in the snow

It was cold... Very cold... It was a winter evening expedition... no... winter evening stroll... somewhere downtown Ottawa. Dad had chosen to park somewhere close to Parliament Hill, long after the last public servants had left their workplace, and a fresh coat of snow was layering itself while we walked up the Hill to be level with the urban core.

Being my own person, I did not want anyone to hold my hand. I’m old enough. I can walk on my own, despite my father’s long steps, three of mine for every one of his. I can kick the snow if I want to, step on the ice to hear it break at my leisure, move up and down the sidewalk just because I can.

There was purpose in our strides... well, more for mom and dad than for a 6 or 7 year-old who’s there because he’s with his mom and dad. But when I started to see the Christmas lights hanging from the trees, the lamp posts and various other things, along the way up to the Hill where the more artfully crafted arrangements were displayed, I was in awe. I did not really care for the cold, as I was bundled up in my snowsuit, mitts and scarf. I did not care for the cold, because of the feast for my eyes. Blue, red, green and yellow, bulbs of light under blankets of snow, lines of cars moving slowly just to have a furtive look around, snow flakes whirling in front of my face, droplets of water streaking the skin, I did not care.

We had made our way to Sparks Street, a pedestrian-friendly commercial quarter in the core. At this time of the day, people are few and far between, on both sides of the display windows. Manequins with expensive fur, large posters of exotic travel destinations, ads for low-rate mortgage, stacked-up chairs for some bistro closed for the season, stamps old and new from the old Post Office on the corner, subdued Christmas carols from the odd pair of speakers nested in decoreated trees...

I was listening to the low hum of discussion between mom and dad... with bits and pieces about how cold they were. So, I just snuck up between then, removed my mitts, and took one hand from each of my parents. “Dear! Your hands are so hot!” And I didn’t mind holding their hands. It just felt right. I may be my own person, but I’m still son to my mom and dad.

Merry Christmas everyone!

Je me sens bien Sol...

Matbeat m'apprenait ce matin que Marc Favreau nous a quitté hier, emporté par le cancer. Je vous encourage à lire un bel hommage sur son blog.

Rituel des Fêtes

Le shopping des Fêtes est derrière nous... Enfin presque... :) Ce n'est pas la plus charmante activité à entreprendre... Il y a d'autres habitudes de saisons à envisager, cependant.

• les déplacements pour visiter la famille et les amis;
• un peu de cuisine (j'ai les souvenirs des après-midis passé à fricotter ragoût de pattes, tourtières, beignes, tartelettes et feuillantines, les biscuits aux fruits, et autres douceurs;
• l'assemblage et la décoration du sapin de Noël, avec biscuits, guirlandes de popcorn ou autres confections plus ou moins maison;
• suspendre les 4 bas de Noël et nos tentatives d'en deviner le contenu en palpant... On pouvait facilement prévoir noix, caramels, bonbons, mini-Mars, et peut-être une surprise;
• visionner les bandes animées habituelles prévues à l'horaire de Ciné-Cadeau: Astérix (Le Gaulois, chez Cléopatre, les 12 travaux), Tintin (Le lac au requins, On a marché sur la lune), Lucky Luke (La ballade des Daltons, Daisy Town), de nombreux Charlie Brown et quelques autres;
• s'asseoir sur la bouche d'air du salon, devant la fenêtre mais derrière les rideaux, pour regarder passer les équipes de déneigement (lorsque les "baleines" de neige le long des rues commencaient à être trop importantes);
• résister à la tentation de descendre dans la salle de jeu pendant que mes frères et soeur emballaient leurs cadeaux;
• offir à sa mère d'aller dans la dépense pour en rapporter des victuailles... question d'avoir l'occasion de prélever biscuits, tartelettes, beignes ou feuillantines, directement du congélateur, et remonter en haut avec l'air le plus innocent du monde;
• écouter le spécial de Noël de "Gilmour's Albums", cher à mon paternel;
• écouter un autre disque de Noël, cher à mon (moyen) frère;

Ah... que de bons souvenirs! :)

Paré pour la bordée, et du plastique pour l'écologie

Ce sera une myriade de flocons de neige qui viendront tapisser nos contrées dans les prochaines heures. La rentrée au boulot risque d'être un peu compliqué aussi... mais comme dirait Jean Charest: Je-suis-prêt! : 2 nouvelles pelles pour dégager l'entrée, assez de lave-glace et de carburant pour le weekend, le Kit Oskar dans le coffre (cadeau du beau-frère, un Noel passé).

Il faut dire que je "trimbale" un peu plus de matériel dans mon coffre qu'auparavent, juste au cas. Pas que je sois plus inquiet, mais on ne sait jamais.

Une addition pour cette année, 4 paniers d'épicerie en plastique. Depuis quelques mois maintenant, nous amenons ces paniers pour emporter notre épicerie, moyennant un crédit de 5 cents par panier, à chaque visite. Ils sont tellement pratiques, même les caissières en apprécient la rigidité pour y ranger les articles. On évite d'envoyer au dépotoir une dizaine de sacs de plastique presque chaque semaine, c'est commode pour ramener la commande à la voiture, et la rentrée dans la maison. En fait, nous les avons achetés chez Maxi, mais toutes les épiceries acceptent habituellement de vous créditer pour leur emploi. Mais il faut souvent le rappeler à l'employé à la caisse. Petit truc, il faut le leur rappeler avant de payer. :)

On fait un peu avant-gardiste... nous ne sommes pas nombreux à le faire. Mais on ne voit vraiment que des avantages, et nous n'avons que de bons mots à ce sujet quand d'autres clients nous posent des questions. Si vous n'êtes pas encore prêt à abandonner les sacs, vous pouvez au moins les ré-utiliser (à l'épicerie), et ils vous créditeront 3 cents par sac réutilisé. C't'avec des cennes qu'on fait des piastres! :)

Le frérot est en ville!

Ce n'est pas parce que mon frère est arrivé au pays pour quelques semaines qu'il va se priver d'afficher des articles sur son blogue. :) (site de la communauté des Spiritains, cliquez Nouvelles, puis, Blogue). Sitôt arrivé, il ajoutait déjà quelques paragraphes pour raconter comment il a vécu son départ du Paraguay et son arrivée dans le froid sibérien... (oups... Canadien).

Vendredi soir dernier, mes deux frères et mon père nous ont fait toute une surprise... et quel hasard! Ma douce et moi avions fait quelques achats de Noël quand la question du souper s'est présentée. Notre premier choix reposait sur l'existence d'un buffet chinois... qui avait malheureusement disparu. Nous nous sommes alors dirigés vers le Pizza Hut (avec nos appréhensions habituelles sur l'exactitude de nos commandes respectives -mon beau-frère a beaucoup d'histoires à ce sujet!-). Nous venions de recevoir notre commande lorsque deux hurluberlus me firent des grimaces dans la fenêtre: ce sont mes deux frères et mon papa! Surprise agréable, on a bien rigolés tous ensemble! Quelles étaient les chances qu'ils choisissent de venir au même endroit?? En tout cas, il faut le nourrir, mon frérot. Il est tout maigre! Il faut lui reconstituer la couche isolante pour l'aider à résister au froid! 2 Pizzas, une Suprême et une Super Suprême, svp!

On a fini la soirée avec un café chez moi, question de faire visiter notre nouveau domicile. Mon frère a fait aussi provisions de bandes dessinées, un must quand on passe un séjour dans la maison familiale. Comme je me suis approprié la collection, je me transforme en employé du comptoir de prêt d'une bibliothèque pour servir les besoins de ceux qui ont accès au patrimoine familial... Je me suis également départi du premier volume de la collection intégrale des Calvin & Hobbes (voir ci-après).

Ce soir, c'est ma soeur qui recoit. (pas de souper à préparer... Chouette!). On aura l'occasion de socialiser, en famille toujours, et d'en apprendre toujours un peu plus sur le quotidien de mon frère. Papa a passé quelques semaines là-bas plus tôt cette année, et son expérience l'a profondément marqué. Ce que mon frère peut nous racconter et tenter de nous expliquer, aide un peu à comprendre.

Mon frère m'a déjà invité à plusieurs reprises à venir lui rendre visite. Il a déjà un job pour moi: enseniare la computacion ! Qui sait... :)

Ma liste de cadeau hors de prix

On peut rêver...

-téléviseur haute-définition à écran plat, plasma ou cristaux liquides, 40 pouces de diagonale, et le système audio-video qui va avec.

-Téléphone cellulaire de type "smartphone" Palm Treo 650; appareil 4-bande GSM et assistant numérique personnel. Au lieu de me promener avec deux appareils distincts (et quelques générations en retard)...

OU

-un nouveau cellulaire pas cher et un agenda numérique Palm Life Drive, avec une capacité de 4 Go, et connections Wi-Fi et Bluetooth.

-nouveau lecteur numérique de type Ipod Video, à capacité de 60Go.

-un ordinateur portatif Ferrari ou Panasonic Toughbook.

Alors, s'il y a de riche personnes qui ont autre chose à faire qu'à dépenser leur argent pour leur propre plaisir, il y a toujours le mien... :)

L'État du monde 2006

Encore une suggestion cadeau, pour le passionné de géopolitique sur votre liste de Noël. Cet outil de référence est compact, instructif, facile d'utilisation et surtout, écrit en français. Pour les utilisateurs des profils de la BBC, du CIA World Factbook et autres sources d'information analogues, cet ouvrage se démarque par des articles de fond assemblés par un collectif de spécialistes de partout dans le monde. Avec des données économiques, politiques, les tableaux statistiques et des cartes géographiques sommaires, ce bijou a sa place dans la section Références de toute bibliothèque domestique qui se respecte. Disponible pour une trentaine de dollars en librairie, 22$ chez Costco. Boréal en est l'éditeur de ce côté de l'Atlantique, La Découverte en Europe.

Personalisez votre clef USB

Vous avez la souris d'ordinateur préscolaire. Vous avez mis des lumières DEL dans le boitier de votre ordinateur à paroi transparente. Vous avez un disque rigide externe en forme de bloc Lego, un tapis de souris Neon, Dans la course à rendre son environnement informatique différent des autres, je vous suggère de jeter un coup d'oeil à ces curieuses créations qui trouveront facilement une place dans un bas de Noël. Mais prudence! Il y a des crevettes qu'il ne faut jamais tremper dans le beurre à l'ail... :)

Extra! Extra! les nouvelles sur le Web!

Lors de mes promenades virtuelles, je visite toute une série de portails de nouvelles. J'espère que vous trouverez dans cette liste, une source que vous ne connaissiez pas.

-CNN : monde, selon les Américains... Un peu moins pire que FoxNews.
-BBC : déjà un peu plus européen, excellents profils de pays et de nombreux dossiers
-CBC / SRC : La société d'état...
-Canoe / Canoe-LCN : Les nouvelles selon Péladeau... sunshine girl en prime.
-Courrier international: Très riche, très bon.
-CyberPresse : l'empire GESCA, avec un peu de contenu local (Le Droit)...
-Canada.com : Portal National Post, La Gazette, Le Citizen, et quelques autres... Redessiné...
-Google News : Le grand intégrateur
-Newsmap: Une version Flash des nouvelles de Google News
-Matinternet: Nouvelles oui, mais bon...
-Branchez-Vous: Nouvelles Techno, entre autres. Il y a des potins, aussi... :)
-TheRegister: Nouvelles Techno, mais un peu plus brut
-Slashdot : Nouvelles/Newsgroup Techno, pour les "nerds"
-OSAC: Nouvelles concernant l'environnement de sécurité domestique, autour du monde.
-10 by 10 : Les nouvelles en 100 images...
-Debka : Nouvelles du Moyen-Orient. Pro-Israel.
-AllAfrica: Quelques nouvelles africaines
-ChannelNewsAsia: Nouvelles asiatiques
-SANS Internet Storm Centre : La santé du réseau des réseaux

Medias alternatifs au Canada, dont le CMAQ

Pour ceux qui n'ont pas le temps de faire le tour de tous leurs sites préférés, les flux RSS sont une manière intéressante de se tenir au courant, dans une interface intégrée. J'en ferai le sujet d'un prochain article.